所谓的「柔软心」，是指把自我减低、减少、减轻，不在人际间架设心防，也不为自己设想，心胸全然敞开。所以，凡是自我主见很深、自我中心很强的人，是不可能有柔软心的，而佛法所说的「无心」，事实上就是最彻底的柔软心。
「无心」的「心」，是指以自我为中心的心，当我们放下这颗自我心时，才能真正变得柔软，否则别人多说你两句，立刻就会武装起来，变得有棱有角，不但无法心平气和的沟通，还很容易受伤。
因此柔软心和佛法所说的「空」息息相关，唯有体会到自我和一切的事物，其本质都是「空」时，心胸才能真的敞开。
培养自己的柔软心，是利人利己的好事，因为如果能够消融自我，遇事时，虽然你还是你，但是不会那么容易被别人的言行举止刺伤。而且你不伤害别人，别人也不会故意伤害你，所以柔软心可以说是对自己与他人的一种保护。
就如《老子》所说：「天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。」水是天下最柔软的东西，却可以滴水穿石。水没有一定要去的地方，但只要有空隙它就处处都去；而且它的型态不断变化，遇到冷的变成冰，遇到热的变成气，遇到什么就变成什么。虽然一直在改变，但是无论怎么变，它的本质却始终不变，这是因为它始终掌握住自己的原则。
一个真正柔软的人，就像菩萨一样，他只有一个方向，就是帮助所有众生得到利益；只要众生能得到利益，无论要他变成什么都可以。
为了让众生得利益，自己必须变得非常柔软，也就是说会随著众生的因缘而改变自己，但万变不离其宗──即使千变万变也不会改变原有的方向与目标，这才是真正的柔软。
如果一直变化，变到忘却既定的方向，或是丧失原则，那不是真正的柔软，而是人云亦云、随波逐流。而且所谓的「众生有益」，是真的有益，不是存了好心，结果却做了坏事，其间的标准便要以「智慧」来衡量。
此外，「柔软」不是「柔弱」。柔弱的人非常脆弱，很容易因为别人的欺负而受伤害，而且一旦跌倒了就再也不想站起来。但是有柔软心的人，不会受人欺负，因为这种人就像水一样，很有弹性，懂得顺应情况变化，或绕圈、或转弯；即使别人踢他一脚，他倒下来以后，又可以马上站起来，就像不倒翁一样，这就是所谓的「柔能克刚」。
坚强和柔软本质上也是相通的，坚强的人韧性非常高，不容易被挫折打倒。以我自己为例，我的身体很瘦弱，运气很不好，智慧也不够高，但是我永远都循著同一个方向努力。在某些情况下，我可以停下来暂时不走，或是转个弯，不一定要直走，但我一定会朝著同一个方向前进。所以一路走来，走到今天，无论走的是大路还是小路，总算走出一条路来了。